WSOP 메인 이벤트 7일차 라이브스트림을 시청한 포커 팬들이라면 게임의 흐름을 크게 바꾸는 변화를 눈여겨봤을 것이다.
포커의 세계 최고 권위 대회인 WSOP 메인 이벤트 57년 역사상 처음으로 '액션 클록(Action Clock)'이 도입됐다. 액션 클록은 토너먼트 포커에서 새로운 개념은 아니다. PGT와 WPT(World Poker Tour)는 게임의 진행 속도를 높이고 '탱크'를 줄이기 위해 수년 전부터 이를 활용해왔다.
하지만 올해 가장 큰 규모의 토너먼트 진행 중반에 이 같은 획기적인 변화를 도입하는 것은 ESPN+ 라이브스트림 시청자들에게는 긍정적일 수 있다. 특히 과거 메인 이벤트 중계에서 여러 번 문제가 된 '탱크'를 제거할 수 있기 때문이다. 하지만 2004년 WSOP 메인 이벤트 준우승자이자 현재 중계자로 활동 중인 데이비드 윌리엄스를 포함한 일부 관계자들은 액션 클록 도입에 반대하고 있다.
윌리엄스는 트위터에서 "이것은 나쁜 결정이다. 플로어는 로렌처럼 어제 여러 선수들이 한 것처럼 너무 노골적인 경우에만 재량을 발휘해야 한다"고 비판했다.
윌리엄스는 6일차에서 칩 1개만 남긴 상태로 15분 동안 탱크를 한 로렌 클라인을 언급했다. 클라인은 다른 선수가 버스트되기를 기다려 상금 구간을 올리려는 의도였으며, 결국 72위로 $105,000을 받고 탈락했다. 이 긴 탱크는 소셜 미디어에서 많은 비판을 받았다.
WSOP 메인 이벤트에 유리한가, 불리한가?
7일차는 태평양 표준시 일요일 오전 11시에 시작됐고, 약 1시간 후부터 라이브스트림과 포커뉴스 현장 중계가 시작됐다. 출발부터 액션 클록이 적용됐다. 선수들은 액션 타이머(time extension chip)를 사용하지 않는 한 베팅을 받았을 때 20초 이내에 결정을 내려야 한다. 이를 초과하면 체크로 강제되거나 핸드가 무효 처리될 수 있다.
액션 타이머는 선수에게 추가로 30초의 시간을 주며, 각 선수는 하루를 시작할 때 6개의 타이머를 받는다. 타이머가 떨어지면 20초 제한 내에서만 액션할 수 있게 된다.
고스테이크 프로이자 고롤러에서 이미 액션 타이머를 경험한 크리스 브루어는 이번 규칙 변경을 "완전히 끔찍한 결정"이자 "레크리에이션 선수들에게 극도로 불공평"하다고 비판했다.
액션 클록의 영향은 이제부터 토너먼트 전 기간 동안 라이브스트림 시청자들에게 선명하게 드러날 것이다. 일부 포커 프로들, 특히 브래슬릿 우승자 갤런 홀은 액션 클록을 지지하는 입장이다. 반면 브루어와 앤드류 리히텐버거 같은 선수들은 이에 반대하고 있다.
7일차 시작 시 62명의 선수가 남아 있었으며, 메인 이벤트는 월요일에 9명의 파이널 테이블로 축소된다. 최종 테이블은 8월 3일부터 5일까지 파리 라스베이거스에서 진행되며, 구독 기반 앱 대신 ESPN2(8월 3-4일)와 ESPN(8월 5일)에서 방송될 예정이다.
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