2년 만에 바 포커 리그에서 우승까지, 제르맹 밍고의 신데렐라 스토리

2024년 바 포커 오픈(Bar Poker Open)에 입문한 지 불과 2년 만에, 뉴욕 셀든의 라일리 피버스 로컬 펍에서 빠르게 두각을 나타낸 제르맹 밍고가 마침내 포커의 정상에 올랐다.

밍고는 올해 1월 로컬 바 포커 리더보드 1위를 차지한 후, 노 리미트 펍 포커 투어(No Limit Pub Poker Tour) 전역의 시즌 리더들을 제치고 우승을 거두었다. 이를 통해 2026 바 포커 오픈 라스베이거스 월드 챔피언십행 티켓을 획득한 롱아일랜드 거주자 밍고는 처음으로 라스베이거스를 찾게 되었다.

지난주 골든 너깃 라스베이거스에서 펼쳐진 4일간의 흥미진진한 경기 끝에, 밍고는 바 포커 오픈의 완전한 우승을 달성했다. 첫 라이브 카지노 토너먼트 우승으로 $100,000과 영예로운 바 포커 오픈 트로피를 품에 안게 된 것이다.

"저는 바 리그를 우승했어요. 그리고 토너먼트에서도 롱아일랜드 1위를 차지해서 티켓을 얻었고, 여기 왔어요. 제 첫 토너먼트인데, 이게 마지막이 되지 않으면 좋겠어요."라고 밍고는 포커뉴스와의 인터뷰에서 말했다.

밍고는 바 포커 오픈 예선자와 초대 선수로 구성된 1,032명의 거대한 필드를 제압하고, $345,720 상금풀의 최대 상금을 차지했다. 헤즈업에 진출하면서 큰 칩 리드를 가져간 밍고는 콘텐더스 포커 USA의 고라브 상갈을 제압하며 자신의 응원단을 열광시켰다.

바 포커 오픈 라스베이거스 월드 챔피언십 최종 테이블 결과

최종일 경기 진행

최종 8명의 선수들이 복귀했을 때, 밍고를 포함한 5명의 선수가 짧은 스택을 들고 있었다. 밍고는 당일 시작 시 단 10 빅블라인드를 보유했다. 주머니 10으로 얻은 초반 더블이 그를 안정시켰고, 이후 포지션을 신중하게 선택할 수 있게 했다.

"저는 단순히 작은 스택을 노렸어요. 그게 전부였어요. 손을 플레이하고, 인내심을 갖는 것. 제가 개선해야 했던 부분이 바로 그거였어요. 인내심을 갖는 것. 제 카드는 나올 때 나왔고, 그 기회를 최대한 활용해야 했어요."라고 밍고가 회상했다.

그는 이후 행운의 리버 카드로 또 다른 더블을 기록했고, 당일 시작 칩 리더인 이스턴 포커 투어의 피터 코트를 턴에서 플러시로 제거했다.

최종 3명까지 진출했을 때, 밍고는 좋은 상황에서 킹을 올인하여 큰 칩 리드를 확보했다.

그는 주머니 잭으로 뉴욕 프리 포커의 로버트 카르스웰을 3위에서 제거했고, 헤즈업에서 압도적인 우위를 확보했다.

헤즈업 경기는 길지 않았다. 상갈이 50-50 상황에서 패배하며 준우승으로 마무리되었다.

가족 같은 분위기

최종일 내내 노 리미트 뉴욕의 응원단이 함께했고, 밍고는 이들의 응원으로부터 힘을 얻어 쇼트스택에서 챔피언으로 올라섰다.

"매 손마다 제가 이기자, 다들 응원해줬어요. 그게 제게 약간의 자신감을 주었고, 정신을 건전하게 유지하게 도와줬어요. 여기 있던 모든 분들에게 정말 감사해요."

전체 바 포커 오픈 경험에 대해, 밍고는 자신의 노 리미트 가족과 지난 2년간 그의 포커 실력을 발전시키는 데 미친 영향에 대해 극찬을 아끼지 않았다.

"정말 훌륭했어요. 저를 도와 포커 실력을 연마하고 여기까지 오게 해준 정말 멋진 사람들을 많이 만났어요. 이건 저 혼자의 우승이 아니라, 제가 함께 플레이한 노 리미트의 모든 사람들과의 우승이에요. 저를 만든 건 결국 모두의 노력이고, 그게 제 포커 플레이의 결과물이라고 생각해요."

밍고는 2일차를 진행하면서 뉴욕 닉스를 응원했고, 최종 테이블을 진출한 후 NBA 파이널 3경기에서 닉스가 승리하는 것을 봤다고 전했다. 이제 $100,000을 우승한 그는 이번주 경기를 직접 관전할 계획이 있냐는 질문을 받았다.

"아니에요, 아니에요. 지금 너무 시끄러워요, 매디슨 스퀘어 가든이 정말 시끄러워요. 그냥 집에서 응원할 거예요. 그리고 그들이 이 챔피언십을 가져오기를 바랄 거예요. 마치 제가 이 트로피를 가져온 것처럼요."

• 관련 선수 제르맹 밍고 고라브 상갈 로버트 카르스웰 이언 오빌 프랭크 존슨 헨리 허른스 피터 코트 마리아 피아세즈니
• 관련 토너먼트 바 포커 오픈