틱톡 엔지니어, WSOP 브레이슬릿 우승으로 아내에게 신차 선물

Zixuan Liu는 1,733명의 참가자를 제치고 Event #85: $1,000 No-Limit Hold'em에서 우승상금 $219,149와 첫 WSOP 금팔찌를 차지했다. 이 대회는 라스베이거스의 Horseshoe and Paris Las Vegas에서 열렸다.

포커 커리어 최고의 승리 이후, 감정에 젖은 Liu는 이 우승이 자신에게 의미하는 바를 되돌아봤다. "이것은 내 인생 전체의 전환점입니다."

최종 테이블 결과

우승자의 반응

놀랍게도, 이는 Liu의 WSOP 두 번째 참가였다. 그의 첫 참가는 Event #78: $600 Deepstack Championship No-Limit Hold'em에서였으며, 21위로 마쳐 $11,176을 획득했다.

포커 테이블 밖에서 Liu는 캘리포니아 쿠퍼티노에 있는 틱톡의 소프트웨어 엔지니어로 일하고 있다. 몇 년 전 취미를 찾던 중 포커를 발견했고, 금방 이 게임에 빠져들었다. 아내 Zhen Zhang과 딸 Aria Liu가 중국의 가족을 방문하는 동안, Liu는 라스베이거스로 혼자 여행을 가기로 결정했다. 그것은 인생을 바꾸는 결정이 되었다.

대회 내내 Liu는 아내에게 자신의 진행 상황을 계속 알렸고, 우승 후 가장 먼저 그녀에게 전화할 것이라고 말했다. 상금 사용처에 대해 Liu는 이미 계획을 세웠다. "아내를 위해 새 차를 사줄 거예요. 그녀가 저를 정말 많이 응원해줬거든요."

2일차 진행

2일차는 단 53명의 선수가 남은 상태로 시작되었고, 처음부터 속도가 무섭게 빨랐다. 곧 필드가 18명으로 줄어들었고, 그들은 Paris Las Vegas의 피처 테이블로 이동했다. 공식 10인 최종 테이블이 구성될 때까지 엘리미네이션이 빠르게 계속됐으며, 모든 선수들이 포커의 궁극의 상 WSOP 금팔찌를 노리고 있었다.

여전히 경쟁 중인 가장 저명한 선수들 중에는 25K Fantasy Draft 선택지인 Tyler Phillips와 최근 시니어 이벤트에서 3위를 차지한 Bruce Diamond가 있었다. Liu는 자신의 킹-퀸이 Phillips의 포켓 쓰리를 이겼을 때 날카로운 엘리미네이션을 기록했다. Diamond와 Dennis Hotz는 모두 Daniel Yoshiba에 의해 탈락했으며, Yoshiba는 브로드웨이를 플롭했다. 최종 준우승자인 Justin Shiao는 2003년 WSOP 메인 이벤트 우승자 Greg Merson을 엘리미네이션하는 등 하루 종일 모멘텀을 빌드했다. Liu는 또한 Anthony Lasala를 엘리미네이션했으며, 턴에서 플러시를 히트했다. Lasala는 고향에서 온 포커 그룹과 함께 가장 큰 레일을 보유했다.

헤즈업 플레이

Liu는 Shiao를 상대로 압도적인 칩 리드를 들고 헤즈업 플레이에 들어갔다. 비록 경기가 1시간 미만 지속되었지만, Shiao는 꾸준히 격차를 줄여나갔고 한때 이를 경합으로 만들 위협을 보였다. Liu는 나중에 Shiao가 하루 동안 자신이 맞닥뜨린 가장 강한 상대였다고 인정했다. "그는 하루 동안 제 가장 강한 상대였어요. 저는 킹-퀸으로 블러프를 시도했는데, 리버에서 퀸이 나왔을 때 제가 이겼다고 생각했어요. 하지만 그가 에이스를 가지고 있었어요. 정말 놀랐습니다."

결국 Liu는 통제력을 되찾았다. 마지막 핸드에서 그는 Shiao의 풀 하우스를 상대로 자신의 풀 하우스로 모든 칩을 올렸고, 예정된 저녁 식사 휴식 전에 토너먼트를 끝냈다.

절대 포기하지 않기

Liu의 대회 진행은 훨씬 더 일찍 끝날 뻔했다. 어느 시점에서 실패한 블러프로 인해 단 4개의 빅 블라인드만 남게 되었다. 다음 핸드에서 그는 에이스-나인을 봤지만 자신의 직감을 믿고 폴드했다. 곧 포켓 텐을 잡았고, 스택을 두 배로 늘렸으며, 그 이후로는 뒤돌아보지 않았다. 거기서부터 그는 천천히 스택을 한 팟씩 재건했다.

Liu는 자신의 성공의 많은 부분을 테이블에서의 의사결정을 안내하는 엄격한 개인 규칙 세트에 돌렸다. "제 규칙을 따르지 않을 때, 그것이 제가 문제에 빠지는 때입니다"라고 그는 설명했다. 비록 토너먼트 중 그것들로부터 몇 번 벗어났음을 인정했지만, 그는 침착함을 유지했고, 초점을 다시 맞췄으며, 결국 포커의 가장 권위 있는 상을 안겨준 규칙 있는 접근으로 돌아왔다.

Liu는 원래 다음날 일로 복귀할 계획이었지만, 그 계획은 바뀌었다. "팔찌 시상식에 참석하기 위해 하루를 더 쉬겠습니다. 왜냐하면 그것이 정말 중요하기 때문입니다."

손목의 WSOP 팔찌와 이력서의 커리어 최고 스코어를 차지한 Liu의 돌풍 같은 활약은 그의 포커 여정이 이제 시작에 불과할 수도 있음을 증명한다.