서울의 한 홀덤펍 * 기사 내용과 직접 관련 없음[연합뉴스 자료사진] [더퍼블릭=김미희 기자]경찰의 전방위적인 집중 단속에도 불구하고 익명 SNS 오픈채팅방을 활용해 비밀리에 손님을 끌어모으는 불법 홀덤펍의 변종 영업이 기승을 부리고 있다. 수사망이 죄어오자 아는 사람만 환전해 주거나 주소를 숨기는 등 수법이 지능화·회원제화되면서, 사설 카지노화된 불법 홀덤펍 시장의 팽창을 막을 근본 대책이 시급하다는 지적이 나온다. 12일 동아일보 단독 보도에 따르면, 지난 2일 경기 부천원미경찰서는 서울 성동구 소재 한 홀덤펍에 대해 관광진흥법 위반 혐의로 압수수색을 실시했다. 앞서 부천 지역의 불법 홀덤펍을 수사하던 경찰은 해당 업소가 성동구 업소와 연계해 도박 대회를 개최한 뒤 획득한 칩을 현금으로 환전해 준 정황을 포착하고 수사를 확대했다. 경찰은 확보한 업주 휴대폰과 폐쇄회로(CC)TV, PC 등을 디지털 포렌식하여 구체적인 불법 도박 및 환전 규모를 파악할 방침이다. 포커 게임 ‘홀덤’과 술집(Pub)을 결합한 홀덤펍은 통상 일반·휴게음식점으로 등록한 뒤 입장료를 받고 술과 게임용 칩을 제공한다. 게임 칩을 이용해 포커를 즐기거나 우승자에게 음료 등 소소한 상품을 주는 행위 자체는 합법이다. 그러나 게임을 통해 획득한 칩을 현금이나 금품으로 바꿔주는 순간, 관광진흥법상 유사 카지노 행위로 처벌 대상이 된다. 문제는 합법적인 간판을 내걸고 실상은 판돈의 15~20%에 달하는 거액의 수수료를 챙기며 환전을 해주는 불법 사설 카지노 업소가 우후죽순 늘어났다는 점이다. 더불어민주당 진선미 의원이 국무총리 직속 사행산업통합감독위원회로부터 제출받은 자료에 따르면, 지난해 국내 불법 홀덤펍 시장 규모는 무려 10조 2,713억 원으로 추산됐다. 이는 전체 오프라인 불법 도박 시장 추정액(27조 6,389억 원)의 37.2%에 달하는 규모로, 과거 대표적 사행성 게임장이었던 ‘바다이야기’ 관련 시장(10조 5,54억 원)마저 제친 수준이다. 이에 대응해 경찰청은 2023년부터 지난해까지 총 세 차례에 걸쳐 홀덤펍 기획 단속을 벌여 6,285명을 적발하고 240억 원 상당의 범죄 수익을 몰수·추징했다. 그럼에도 불법 영업은 단속의 빈틈을 타 더욱 은밀해지고 있다. 2021.8.26 [광주경찰청 제공. 재판매 및 DB 금지]* 기사 내용과 직접 관련 없음 최근 일부 업소들은 경찰의 눈을 피하기 위해 카카오톡 오픈채팅이나 텔레그램 등 익명 소셜미디어를 창구로 활용한다. 최대 1,700명이 참여하는 홍보방에서는 식사 무제한 제공, 발레파킹 등 파격적 혜택을 내걸면서도 정확한 매장 위치는 가린 채 대략적인 지역이나 지하철역 이름만 공유한다. 세부 주소는 개인 연락처를 통해 신원이 확인된 손님에게만 개별 통보하는 식이다. 환전 방식도 극도로 철저해졌다. 이 매체 보도에 따르면 4년간 불법 홀덤펍을 이용해 온 이모 씨(25)는 “최근 경찰 단속이 강화되자 첫 방문 고객에게는 환전을 해주지 않거나, 기존 회원의 추천이 있어야만 신규 회원을 받아주는 곳이 급증했다”며 “지인 소개로 입장할 경우 칩을 추가 제공하는 이벤트까지 벌인다”고 실태를 전했다. 아울러 이번에 압수수색을 받은 성동구 업소 역시 온라인 커뮤니티에서 상금 지급 시기를 묻는 이용자에게 “전화로 문의하라”며 1대1 연락을 유도한 것으로 확인됐다. 홀덤 게임 자체는 합법인 데다, 현장에서 현금 환전 정황을 직접 입증해야만 처벌이 가능한 구조적 한계 때문에 현장 단속도 난항을 겪는 것으로 알려졌다. 이 씨는 “10번 넘게 경찰 단속을 목격했지만 현장에서 실제 처벌로 연결된 적은 단 한 번도 없었다”고 증언했다. SNS상에서는 “장부와 현찰만 숨기면 처벌을 면할 수 있다”는 단서 회피 족보까지 공유되는 실정으로 알려졌다. 더퍼블릭 / 김미희 기자 thepublic3151@thepublic.kr 저작권자 © 더퍼블릭 무단전재 및 재배포 금지 응원하기 정기응원 일반응원 무통장입금:하나은행 557-910016-79004 ㈜퍼블릭미디어그룹 더퍼블릭 기사가 마음에 드신다면, 원고료로 응원해 주세요! 관련기사 집합금지 명령에도 영업...광명시 유흥주점, 홀덤펍서 32명 적발 수도권 2단계·비수도권 1.5단계 완화…5인금지는 유지 착한 홀덤펍 점주연합, 3대 원칙 발표 후 의견 전달 ‘예고’ 카페·노래방 등 다중시설 제한적 허용…거리두기는 2주 연장 홀덤펍 프랜차이즈 블랙레이디, 1월 중순 수원 나혜석거리점 오픈 예정