오브리 윌리엄스는 월드 시리즈 오브 포커(WSOP) 레이디스 챔피언십에 정치적 선언을 하기 위해 참가한 것이 아니라, 자신이 그 자리에 속한다고 믿기 때문에 참가했다.
트랜스젠더 여성인 윌리엄스는 오늘 4일차에 칩 리드와 동일한 스택으로 진출했다. 테이블 동료들은 친근한 미소와 환영의 팔을 벌려 그를 맞이했지만, 그의 심화 진출은 일부 트랜스혐오 SNS 커뮤니티에서 파문을 일으켰다.
하지만 윌리엄스는 흔들리지 않았다. 포커뉴스와의 휴식 시간 인터뷰에서 그는 SNS를 모니터링하지 않으며, 자신과 함께 경기한 선수 중 누구도 자신에게 문제를 제기한 사람이 없다고 말했다. 그리고 왜 레이디스 챔피언십에 참가했는지 묻자 대답은 간단했다.
"나는 여성이니까 여성 토너먼트에 출전하는 거죠"라고 윌리엄스는 포커뉴스에 말했다. "정치적 선언을 하려는 게 아니에요. 그냥 토너먼트를 하고 있을 뿐입니다."
"인터넷은 실제 장소가 아니다"
윌리엄스는 온라인 포커 전문가로 헨던 몹 기준 라이브 수익이 $369,125에 달한다. 포커 여정은 중학교 때 포커 붐 시대에 경기하면서 시작됐으며, 대학 때 필라델피아에서 룸메이트들과 경기하면서 포커에 복귀했다.
"중학교 때 머니메이커 경기를 보면서 포커를 시작했어요"라고 그녀는 말했다.
포커 저널리스트 폴 오레스틴에게 2024년 프로필을 받았으며 트랜지션 과정에 대해 솔직하게 이야기한 윌리엄스는 2019년경 온라인 포커를 풀타임으로 시작했고, 결국 온라인 이벤트에서 두 개의 WSOP 서킷 링을 우승했다.
2022년에는 $40,000 보장 노-리밋 홀덤 몬스터 스택 이벤트를 $6,604에 우승했다. 하이스테이크 크러셔인 브록 윌슨을 상대로 $19,219를 이기며, 이렇게 성취 많은 상대를 꺾은 온라인 링 우승이 더 "현실감" 있었다고 말했다. 그 후 2023년 2월에는 WSOP PA 서킷 메인 이벤트를 $19,219에 우승했다.
윌리엄스의 최대 포커 성과는 올해 초 보르가타 윈터 포커 오픈 $1,000 하이브리드 챔피언십을 $52,540에 우승한 것이다. 그리고 그 이후 트롤들이 나타났다.
보르가타 우승 이후 윌리엄스는 SNS에서 수많은 혐오적이고 혐오적인 댓글을 받았다고 말했다. 하지만 그는 인터넷 트롤들이 테이블에서 다른 선수들이 자신을 대하는 방식을 반영하지 않는다고 말한다.
"몇 달 전 BetMGM이 나의 클립을 올렸을 때와 같은 거예요"라고 윌리엄스는 말했다. "그리고 그 다음주 보르가타에 가보니 모두들 나에게 초친절하더라고요. 글쎄요. 인터넷은 실제 장소가 아닌 것 같아요."
테이블에 한 자리
윌리엄스의 WSOP 레이디스 챔피언십 심화 진출도 비슷한 경험을 했다. 인터넷의 혐오적인 댓글 폭주 속에서 윌리엄스는 테이블 동료들이 즐겁고 환영적이었다고 말했다.
실제로 윌리엄스가 처음 레이디스 이벤트에 출전하도록 설득한 것은 다른 여성 선수들이었다. 윌리엄스는 자신과 다른 선수가 "오랫동안 여성 이벤트를 하지 않았고, 그것들에 반대했다"고 언급했다.
"그리고 그렇게 많은 여성들이 '너 꼭 해야 해. 너 꼭 해야 해'라고 말했어요. 그래서 한 번 했는데, 정말 재미있어서 자꾸 했어요. 사실 여성 이벤트들은 정말 재미있어요."
하지만 온라인에서 모두가 윌리엄스를 비판한 것은 아니었다. 스트리머 패트릭 레너드와 글로벌 포커 어워드 우승자 케이틀린 컴스키를 포함한 여러 포커 선수들이 SNS에서 윌리엄스를 옹호했으며, 컴스키는 또한 레이디스 챔피언십에서 심화 진출했다.
"누구도 그녀가 여기 있는 것에 문제가 없습니다"라고 컴스키는 적었다.
베트리버스 포커 스트리머 키스 벡커도 윌리엄스를 옹호하며 "트랜스 여성은 여성입니다"라고 적었고 "혐오적인 목소리들은 포커의 모든 사람을 대표하지 않습니다"라고 썼다.
레이디스 챔피언십에는 25명의 선수가 남아 있으며, 렉시 가빈-매더와 브레이슬릿 우승자인 제시카 토이슬과 체리시 앤드루스가 포함되어 있다.
윌리엄스도 여전히 경기 중이며, 첫 브레이슬릿을 노리며 혐오에는 눈길을 주지 않고 있다.
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