WPT 오스트레일리아 챔피언십, 지난 4년간의 우승자들을 만나다

월드 포커 투어(WPT)가 이번 달 오스트레일리아로 돌아온다. WPT 오스트레일리아는 9월 10~30일 3주간 더 스타 시드니에서 개최되며, 36개 토너먼트가 펼쳐진다. 그 중 최고의 상금은 A$5,000 WPT 오스트레일리아 챔피언십에서 결정되며, 9월 24~30일 진행되고 라이브 스트림 결승 테이블로 마무리된다.

마이크 섹스턴 WPT 챔피언스 컵에 또 다른 이름이 새겨지기 전, 포커뉴스는 지난 4년간 WPT 오스트레일리아를 제패한 선수들을 살펴봤다. 2022년 이후 데이비드 탕, 리처드 리, 제임스 옵스트, 앨런 팜이 모두 우승 트로피를 들어올렸으며, 그들의 승리는 예상 밖의 토너먼트 런부터 호주 포커계의 큰 이름이 또 다른 메이저 타이틀을 추가하는 것까지 모든 것을 선사했다.

그렇다면 9월 시드니에서 그들의 뒤를 따를 선수는 누구일까?

지난 4년간의 WPT 오스트레일리아 챔피언

2025: 앨런 팜, 100만 달러 돌파

지난해 WPT 오스트레일리아 챔피언십에서 앨런 팜은 더 스타 시드니의 600명 참가자를 제치고 생애 첫 WPT 타이틀과 커리어 최고 상금 A$588,211을 거머쥐었다.

전원 호주 선수로 구성된 6인 파이널 테이블이 팜과 우승 사이에 놓여 있었다. 조던 바우티스타가 칩리더로 시작했고 팜이 2위였다. 바우티스타는 처음 두 명을 탈락시켰지만, 팜은 포켓 잭으로 루오 밍 류를 쳐내며 빠르게 가세를 탔다. 바우티스타가 자로드 태처를 3위에서 탈락시키자 헤즈업 대결이 성사되었다.

팜은 헤즈업을 뒤진 상태로 시작했지만 천천히 바우티스타의 우위를 갉아먹다가 풀하우스를 만들어 선제했다. 최종 핸드에서 팜이 플롭에서 투 페어를 만든 후 바우티스타는 에이스 하이로 올인했다. 팜이 콜하자 턴에서 우승이 확정되었다.

"믿기지 않아요, 꿈만 같아요!" 팜은 승리 후 WPT 앵커 린 길머틴에게 말했다. A$588,211의 상금으로 팜은 공식 기록상 라이브 토너먼트 수익 100만 달러를 돌파했으며, 이전의 최고 상금을 훨씬 능가했다.

2024: 제임스 옵스트, 포커 복귀의 또 다른 장

팜의 우승 전해, 제임스 옵스트는 포커로의 놀라운 복귀에 또 다른 장을 더했다. 옵스트는 2018년 프로 테니스를 추구하기 위해 포커계를 떠났고, 2019년 WSOP에만 잠깐 모습을 보였다가 4년 뒤 라스베이거스로 돌아왔다.

그 여름 WSOP에서 9개 캐시를 기록했으며, $50,000 포커 플레이어스 챔피언십에서 4위를 차지했다. 다음 여름에는 $10,000 리밋 세븐 카드 스터드 챔피언십에서 두 번째 WSOP 브레이슬릿을 획득했다. 그리고 몇 개월 뒤 그는 WPT 챔피언이 되었다.

옵스트는 396명 참가의 WPT 오스트레일리아 챔피언십 파이널 나인에 입장할 때 거대한 210 빅블라인드 스택을 가지고 있었고, 토너먼트가 6인 파이널 테이블에 도달했을 때도 여전히 주도권을 잡고 있었다. 결국 옵스트와 트래비스 엔더스비만 남았으며, 옵스트는 헤즈업을 약 4:1 칩 리드로 시작했다. 그는 단 5핸드만에 우승을 확정했다. 엔더스비는 킹-잭으로 올인했지만 옵스트는 에이스-킹으로 압도했다. 양쪽 모두 킹을 페어했고, 옵스트의 에이스 키커가 타이틀과 A$585,359를 확보했다.

2023: 리처드 리, 주도권을 잡고 결코 놓지 않다

지난 4년간의 WPT 오스트레일리아 챔피언 중, 리처드 리는 최고 상금을 챙겨갔다. 미국인 리는 2023년 더 스타 골드코스트에서 600명 참가자를 제치고 A$854,890을 획득해 생애 첫 WPT 타이틀을 거머쥐었다.

리는 게리 린을 포켓 킹으로 에이스-8을 상대로 더블업하며 결코 내려놓지 않을 압도적 칩 리드를 확보했다. 그는 이후 포켓 나인을 상대로 포켓 잭이 유지되며 4위에서 린을 탈락시켰다. 마틴 코즐로프는 3위에서 니노 마롯타를 쳐내며 리와 우승 사이의 마지막 선수가 되었지만, 그들의 헤즈업 대결은 길지 않았다.

대결을 시작한 지 불과 몇 핸드 만에 코즐로프는 퀸-잭으로 리의 에이스-텐을 상대로 올인했다. 보드는 코즐로프에게 도움이 되지 않았고 리가 2023 WPT 오스트레일리아 챔피언으로 등극했다. 그의 A$854,890 상금은 지난 4년간 WPT 오스트레일리아 챔피언십 우승자 중 최고 상금으로 남아 있다.

2022: 데이비드 탕, 여행 취소 일보 직전

데이비드 탕의 WPT 오스트레일리아 우승은 일어나지 않을 뻔했다. 멜버른 캐시게임 플레이어였던 탕은 본래 고향의 AFL 그랜드 파이널을 보기 위해 골드코스트 여행을 취소하고 싶었다. 항공편 환불을 받을 수 없자 결국 여행을 가기로 결정했다.

"이렇게까지 오를 줄 몰랐어요." 탕은 우승 후 말했다. "솔직히 멜버른에서 AFL 그랜드 파이널을 보고 싶어서 항공편 취소를 시도했는데 환불이 안 돼서 그냥 왔는데 다 운이 좋게 풀렸어요."

탕은 2020년 오지 밀리언즈 이후 라이브 토너먼트를 하지 않았고, WPT 오스트레일리아 챔피언십에 진출할 당시 공식 기록상 토너먼트 수익이 $100,000 미만이었다. 그런데 710명의 참가자를 모두 제치고 나왔다. 탕은 6인 파이널 테이블에 5위로 도달했으며 3인 테이블에서 오래 진행되는 동안에도 쇼트스택이었다. 포 호를 상대로 한 더블업이 그의 우승 가능성을 살렸고, 탕은 3위에서 나즈 아제즈를 탈락시켰다. 최종 핸드에서 호는 클럽 에이스-8로, 탕은 다이아몬드 킹-텐으로 올인했다. 플롭에서 두 개의 다이아몬드가 나왔고 턴에서 세 번째 다이아몬드가 떴으며, 탕의 플러시가 완성되고 호는 드로우가 없었다. 탕은 A$647,470을 거머쥐며 호주 땅에서 WPT 메인 투어 타이틀을 따낸 첫 선수가 되었다.

2026년 WPT 오스트레일리아 우승자는 누구일까?

다음 WPT 오스트레일리아 챔피언은 이번 달 말 더 스타 시드니에서 등극할 것이다. A$5,000 WPT 오스트레일리아 챔피언십은 9월 24일 Day 1A로 시작되며, 9월 25일과 26일에 각각 두 번의 추가 스타팅 플라이트가 있다. 서바이벌은 9월 27일 Day 2에 복귀하며, 토너먼트는 9월 30일의 라이브 스트림 결승 테이블까지 진행된다.

전체 WPT 오스트레일리아 페스티벌은 9월 10~30일 진행되며, 36개 토너먼트가 스케줄을 채운다. A$1,500 WPT 프라임 오스트레일리아 챔피언십은 또 다른 주요 매력으로 9월 17~22일 진행된다. 기타 하이라이트는 A$1,250 오스트레일리안 포커 컵, A$500 레이디스 오스트레일리안 챔피언십, A$1,350 미스터리 바운티, A$10,000 WPT 오스트레일리아 하이 롤러, A$2,000 미니 챔피언십, A$5,000 오스트레일리안 PLO 챔피언십 등이 있다.