마이크 헐리, 홈 타운에서 RGPS 세인트루이스 메인 이벤트 우승

마이크 헐리는 할리우드 카지노에서 차로 가까운 거리에 살고 있다. 그곳이 바로 그의 근거지이며, 그는 일주일에 여러 번 방문해 세인트루이스 포커 커뮤니티의 친구들과 포커를 즐긴다. 그 친구들 중 일부는 불과 몇 분 전 헐리와 같은 테이블에서 플레이하고 있었지만, 경기가 끝난 후 자신들의 친구가 커리어 최대 규모의 토너먼트 우승을 차지하는 것을 지켜보기 위해 남았다.

레일에서 제프 코플랜드와 크레이그 웰코 등의 응원을 받은 헐리는 헤즈업 매치에서 제이콥 투르빌과의 경쟁에서 투 페어를 히트시켜 런굿 포커 시리즈 골든 익스피디션 세인트루이스 $800 메인 이벤트의 우승을 차지했다. 우승상금 $52,597를 포함한 이번 승리는 헐리에게 좋은 기운을 이어가고 있으며, 지난달 인근 세인트찰스에서 열린 MSPT 메인 이벤트에서도 준우승을 차지했다.

"딥 런과 파이널 테이블에 많이 올랐는데, 계속 7위, 6위, 5위에 머물렀어요. 지난달 MSPT에서 2위를 했으니까, 이번엔 꼭 우승과 반지를 얻고 싶었어요. 특히 홈에서 이루어낸 결과라 정말 믿기지 않습니다"라고 407명의 엔트리를 제친 우승자는 말했다.

헐리는 상업용 부동산업에 종사하며 자신을 '세미프로' 포커 플레이어로만 칭한다. 그는 주로 할리우드 카지노에서 캐시 게임과 로우 바이인 이벤트를 즐기며, 라이브 커리어 수익이 $230,000을 넘는다. 그의 기록에는 2024년 이 이벤트의 파이널 테이블 진출도 포함되어 있다. 포커는 그에게 재미있는 취미이며, 테이블에 앉을 때마다 그 분위기가 드러난다. 밝은 성격의 헐리는 상대선수들과 경쟁하면서도 마라톤 같은 하루 종일 웃음과 재담, 농담으로 가득 찼다.

"오늘 정말 최고의 하루였어요. 정말 즐거웠어요"라고 그는 말했다. "모두가 좋은 사람들이었고 다들 즐거워했어요. 누구도 너무 진지하지 않았어요. 5만 달러짜리 홈 게임 같은 분위기였거든요. 정말 멋있었습니다."

코플랜드와 웰코도 헐리와 함께 파이널 테이블에 올랐지만, 탈락 후에도 우승을 향한 여정을 응원하기 위해 남았다. 맥주를 마시고 많은 웃음이 나왔으며, 장난스러운 놀림도 오갔다. 헐리가 받은 지지는 여러 해 동안 이 선수들과 경쟁하면서 쌓은 관계와 그의 밝은 성격에서 비롯됐다.

"저는 15분 거리에 살고 일주일에 여러 번 여기서 플레이해요. 이 모든 선수들과 포커를 해요. 그들이 남아서 저를 응원해주고 맥주도 함께 마시자고 한 것이 정말 고마워요. 정말 놀라워요. 저한테 메시지를 보내주고 연락해주신 분들이 정말 많아서 다 답장을 드려야 해요"라고 그는 말했다.

2일차 탈락자들

2일차는 49명의 선수들이 반지를 위한 경쟁에 참여하며 시작됐다. 1a일차 칩 리더인 안드로스 이오아키미데스는 반짝이는 검은색과 금색 자켓을 입고 있었지만 빠르게 칩을 잃고 35위에 탈락했으며, 크리스 오드레인(37위), 앙젤라 조디슨(28위), 게이트웨이 포커 클래식 우승자 브렛 해고피안(16위), 키스 하인(13위)도 파이널 테이블 진출에 실패했다.

퀸틴 서전트는 잭의 세트를 히트시켜 알렉산더 스코필드의 킹을 격침했고 큰 배팅을 따냈다. 같은 시각 다른 테이블에서는 코플랜드가 에이스 페어를 받아 블레어 힝클을 상대로 배팅을 따냈다. 스코필드와 힝클은 곧 탈락했고, 9명이 파이널 테이블에 진출했다.

퀸틴 서전트의 흥망성쇠

서전트는 파이널 테이블 시작 시 3,800,000의 빅 칩 리더였다. 쇼트 스택의 숀 맥브라이드는 빠르게 두 배팅을 따냈는데, 먼저 저스틴 콜리니의 에이스-킹을 상대로 8로 팟을 이겼고, 그 다음에는 헐리를 상대로 퀸의 세트를 히트시켰다. 웰코는 에이스-잭을 올인했다가 애런 맥킨토시의 에이스-킹을 마주하고 9위에 탈락했다.

맥브라이드의 운은 서전트를 상대로 다했다. 서전트가 킹의 페어를 플롭했고 맥브라이드를 8위로 탈락시켰다. 콜리니는 4웨이 팟에서 935,000을 올인했는데 스트레이트 드로우를 가지고 있었다. 투르빌이 같은 드로우로 콜하고 턴에 퀸의 페어를 히트했으며, 콜리니는 7위로 레일로 나갔다.

서전트는 최종 6명 중에서도 칩 리더였고 5,000,000을 넘어섰지만, 투르빌의 퀸에게 팟을 잃으면서 급락이 시작됐다. 헐리는 플롭 스트레이트로 서전트를 콜다운하여 그의 칩을 1,800,000으로 줄였고, 대롤 세일즈는 주머니 3으로 풀 하우스를 플롭하여 서전트를 칩 리더에서 6위 탈락으로 만들었다.

코플랜드는 자신의 식스를 맥킨토시의 에이스에 집어넣고 5위로 탈락했다. 이는 그가 몇 주 전 RGPS 조플린 메인 이벤트에서도 같은 순위에 머물렀던 것과 같았다.

헐리와 세일즈는 킹-하이 플롭을 봤고, 세일즈는 250,000을 베팅했다. 헐리는 1,150,000으로 레이즈하고 세일즈는 3,600,000을 올인했으며, 헐리는 투 페어를 들고 스냅콜했다. 세일즈는 탑 페어를 플롭했지만 턴과 리버에서 업카드가 나오지 않아 헐리가 큰 팟을 따냈고 세일즈를 4위로 탈락시키며 칩 리드를 얻었다.

맥킨토시는 투르빌을 상대로 배팅을 따냈고 헐리를 상대로 또 다른 배팅을 노리고 있었지만, 헐리가 리버에서 10의 페어를 히트시켜 헤즈업을 준비했다. 그는 투르빌 상대로 11,000,000 대 5,300,000으로 앞섰지만, 투르빌이 즉시 10의 페어를 받고 플롭에서 세트를 만들어 배팅을 따냈다.

헐리, 반지를 차지하다

투르빌은 리드를 유지했고 프리플롭 팟에서 토너먼트를 끝낼 기회를 얻었지만, 그의 킹-10은 헐리의 66을 이기지 못했다. 투르빌이 에이스-하이로 올인했을 때 헐리의 에이스-3에 도미네이트됐다. 헐리는 플롭에서 플러시 드로우를 받았고 턴에서 3이 나와 투 페어가 됐다. 리버에 무해한 잭이 떨어지자 헐리는 얼굴을 묻었다가 상대 선수와 포옹한 후 친구들과 축하했다.

헐리는 우승 후 감정이 복받쳤고, 큰 상금이 그의 포커 커리어를 크게 바꾸지는 못하지만 자녀들이 대학에 가면서 도움이 될 것 같다고 했다.

"포커를 진지하게 생각합니다. 저는 주로 캐시를 하는데, 토너먼트가 자주 열리지 않아서예요. 제 막내들이 이제 대학에 다니니까 앞으로 좀 더 여행을 다닐 거예요. 그래서 계속 캐시를 열심히 하고 로우 바이인도 많이 하는데, 큰 상금을 터뜨려 정말 좋아요"라고 그는 말했다.

"저는 직업이 있고 적정 수준의 뱅크롤이 있어요. 지난달 MSPT에서 6만 달러를 땄으니까요. 엄청 도움이 되지만, 솔직히 대학 등록금과 가족을 부양하는 데는 훨씬 더 도움이 되죠. 단순히 포커에 많은 돈을 쓰는 것보다요."

착한 사람이 우승했고, RGPS 세인트루이스 우승 반지는 이제 새로운 홈타운 영웅의 손가락에 끼워져 있다.