미즈라치, PLO 챔피언십 제패 - 9번째 WSOP 브레이슬릿과 130만 달러 상금 획득

이벤트 #70: $10,000 팟-리미트 오마하 챔피언십 최종 테이블 결과

45세의 마이클 미즈라치는 이미 포커 역사상 최고 수준의 경력을 쌓아올렸다. 경력 누적 상금 3,000만 달러 이상, 포커 플레이어스 챔피언십 4회 우승, WSOP 메인 이벤트 우승, 그리고 최근 포커 명예의 전당 헌액까지 달성한 미즈라치는 포커 게임의 역사 속에서 자신의 위치를 확실히 했다. 그리고 이제 '더 그라인더'는 2026년 $10,000 팟-리미트 오마하 챔피언십 우승으로 9번째 WSOP 금메달을 차지하며 $1,350,203의 상금을 획득함으로써 자신의 전설적 경력이 아직 멀리 남아있음을 다시 한번 증명했다.

미즈라치는 이제 9개 이상의 브레이슬릿을 획득한 단 8명의 선수들과 같은 반열에 올랐다. 베니 글래저(9개), 조니 모스(9개), 도일 브런슨(10개), 에릭 사이델(10개), 조니 찬(10개), 필 아이비(11개), 필 헬무스(17개)가 그 주인공들이다.

더 그라인드는 계속된다

우승 직후 포커뉴스와의 인터뷰에서 미즈라치는 9번째 브레이슬릿에 대해 회상했다. "모든 브레이슬릿이 놀랍고, 포커 플레이어스 챔피언십을 4번 우승하고, 메인 이벤트를 우승하는 것은 미친 일이다. 하지만 나는 PPC 우승에 지쳤다. 뭔가 다른 것을 해야 했다. 올해는 다양하게 시도했다. 지금 내 기록에 뭔가 다른 게 있다는 것을 위해 PLO가 PPC보다 낫다고 생각한다."

수많은 업적에도 불구하고 미즈라치는 당장 포커를 떠날 계획이 없다. 오히려 그는 헬무스의 기록인 17개 브레이슬릿을 추격하는 것을 개인 목표로 삼았다.

"우리는 헬무스를 따라잡아야 한다, 맞지? 그것이 우리의 목표다. 우리는 헬무스를 따라잡을 것이다. 아직 갈 길이 멀다... 나는 평균적으로 연 2-3개씩 우승해야 한다. 이번 여름에 하나 더 우승하고, 겨울에는 바하마에서 몇 개를 더 획득할 수 있기를 바란다."

메인 이벤트가 코앞에 있지만, 미즈라치는 아직 자신의 타이틀 디펜스에 집중하지 않는다고 말했다. 오히려 자신의 닉네임에 걸맞게 '더 그라인더'는 짧은 휴식을 취한 후 바로 $10,000 스터드 하이-로우 챔피언십에 뛰어들어 다음 브레이슬릿을 추격할 계획이다.

"내 집중력은 이제 스터드 하이-로우에 맞춰져 있다. 내일 늦게 입장할 예정이다. 오늘은 휴식을 취하고, 재미있게 보내고 가족과 친구들과 시간을 보내고 좋은 저녁 식사를 할 계획이다."

미즈라치, 처음부터 끝까지 지배적 플레이

1일차 후반 홀시 호텔과 파리 라스베이거스에서 미즈라치는 지배적인 칩 리드를 확보하고 최종 테이블까지 그것을 유지했다. 제시 로니스는 애론 쿠핀을 제거한 후 잠시 칩 리더 자리를 차지했다. 하지만 로니스가 우승권을 벗어날 수 없을 것 같았을 때, 미즈라치는 토너먼트 최대 팟에서 로니스를 상대로 과감한 플레이를 펼쳤다.

이 손에서 미즈라치는 로니스의 프리플롭 레이즈와 컨티뉴에이션 베팅을 콜했고, 로니스가 턴에서 큰 베팅을 한 후 에이스 한 쌍으로 올인했다. 타이밍이 완벽했는데, 로니스는 셀콘드 페어와 거트샷 스트레이트 드로우만 들고 있었기 때문이다. 로니스가 콜했지만 리버는 그의 손을 개선해주지 못했고, 미즈라치는 더블업과 압도적인 칩 리드를 얻었다.

"나는 그가 훌륭한 플레이를 했다고 생각한다," 미즈라치는 로니스에 대해 말했다. "하지만 나는 아마도 그런 플레이를 당하기에 잘못된 상대였을 것 같다. 고릴라(로니스의 별명)는 많은 프레셔를 가한다. 내가 터지면 7등이 될 것을 알고 있다. 폴더했다면 래더업할 수 있다는 걸 알지만, 우리는 래더업 하기 위해 하는 게 아니다. 우리는 우승하기 위해 한다. 그래서 나는 그를 상대로 그 판에 도박을 걸었다."

그 이후 미즈라치는 최종 테이블을 빠르게 정리했다. 토비 조이스, 로니스, 이안 마타키스, 마틴 자마니를 연속으로 제거했고, 모든 쇼다운에서 승리했다.

4일차 들어가면서 약 80%의 칩을 들고 마이클 한과 자르반 툼볼리를 상대로 한 미즈라치는 승리가 시간 문제인 것 같았다. 예상대로 툼볼리가 미즈라치를 상대로 빠르게 올인했지만, 인도의 떠오르는 스타는 턴에서 플러시를 맞혀 미즈라치의 투 페어를 이겨내며 더블업했다. 미즈라치는 계속 프레셔를 가했지만 한과 툼볼리 모두 한 번 더 더블업했다. 결국 미즈라치는 한을 3등으로 제거했다.

거대한 칩 결손에도 불구하고 툼볼리와 미즈라치의 헤즈업은 경쟁적이었다. 툼볼리는 풀 하우스 대 풀 하우스 악재에서 우승하며 칩 격차를 상당히 줄였다. 하지만 어려운 노력에도 불구하고 툼볼리는 미즈라치를 이기지 못했다. 몇 판의 공방 후 미즈라치는 리버에서 풀 하우스를 만들어 툼볼리의 트립스를 이기고 5:1의 칩 리드를 확보했다. 얼마 지나지 않아 툼볼리는 에이스 페어로 올인했고 더블업 하나 카드 남겨두고 있었다. 하지만 최종적으로는 중요하지 않았다. 미즈라치가 리버에서 스트레이트를 맞혀 자신의 9번째 금메달과 포커 역사에서 가장 위대한 경력 중 하나에 또 다른 장을 덧붙였다.