오마르 자자이, WSOP 첫 번째 브레이슬릿 획득 - $3,000 노리미트 홀덤 우승

라스베이거스 Horseshoe와 Paris Las Vegas에서 3일간의 치열한 경기 끝에 4번째이자 마지막 날을 맞이한 Event #32: $3,000 노리미트 홀덤에는 7명의 선수만 남았다. 최종적으로 오마르 자자이가 롤러코스터 같은 하루를 견뎌내며 첫 번째 WSOP 브레이슬릿을 획득했다.

자자이는 1,300명의 대규모 참가 필드를 뚫고 1위 상금 $538,158을 거머쥐었다. 2026 월드 시리즈 오브 포커에서 가장 액션이 넘쳤던 파이널 테이블 중 하나였던 이 대회에서 그는 하이 스테이크 캐시 게임 상수이자 브레이슬릿 보유자인 장-로베르 벨랑드를 꺾고 $3,471,000 총상금 풀에서 가장 큰 몫을 챙겼다.

Event #32: $3,000 노리미트 홀덤 파이널 테이블 결과

우승자의 반응

자자이는 자신의 인생을 바꾼 우승을 인내심과 손목에 금팔찌를 감고 텍사스 가족에게 돌아가자는 목표에 집중한 결과라고 평가했다.

"정말 놀랍다. 이 대회는 롤러코스터였어. 많은 어려움과 싸웠고, 몇 번이나 칩 리드를 갖았다가 잃었어. 3일차 중간쯤에 빅블라인드 10개까지 떨어졌던 게 기억나는데, 절대 포기하지 않았어. 아내한테 말했어, 계속 싸우고 브레이슬릿을 따겠다고."

"이 브레이슬릿은 정말 중요해. 포커 선수가 우승할 수 있는 가장 가치 있는 상이야. 이건 월드 챔피언십이고, 브레이슬릿이야. 세계 최고 선수들을 이겨내고 우승하는 거지. 그래서 이게 내 최고 상금은 아니지만, 아마도 가장 중요한 상금일 거야. 바로 브레이슬릿 때문이지."

스릴 넘치는 피날레

자자이는 4일차에 3위로 시작했고, 모든 시선은 칩 리드를 들고 최종일을 맞이한 벨랑드에게 집중되어 있었다. 건실한 중상 스택으로 시작했지만, 자자이는 4명이 남은 경기 중 벨랑드가 J-6 오프수트로 디펜드해서 리버에 투 페어를 만들어 그의 포켓 에이스를 꺾은 후 팟 최하위로 떨어졌다.

얼마 지나지 않아 그는 블라인드 대 블라인드 싸움에서 복수를 했다. 벨랑드의 포켓 잭을 상대로 A-3으로 이겼다. 벨랑드의 지배적인 칩 리드는 계속 줄어들었다. 거의 모든 올인에서 그가 나쁜 쪽에 섰기 때문이다.

3명이 남은 경기가 시작되자 자자이는 벨랑드가 크리스토스 아르기리아디스와의 헤즈업에 도달하는 것을 여러 번 막았다. 먼저 그는 많은 아웃을 가진 벨랑드를 상대로 플립을 이겼다. 그 다음 포켓 4로 벨랑드의 포켓 6을 상대로 올인했고, 턴에 4를 터뜨려 토너먼트 생명을 유지했다.

그것으로도 부족한 벨랑드는 연속으로 두 개의 올인을 졌다. 이 중 하나는 자자이로부터 투 아웃을 당한 것이었다.

"1,000개의 파이널 테이블을 본다면, 오늘 일어난 일처럼 가까운 걸 본 적이 없을 거야. 그냥 비트 다음 비트의 연속이었어. 더 큰 쌍 대 작은 쌍이었는데, 매번 작은 쌍이 이겼어," 자자이가 말했다.

그 이후 자자이는 아르기리아디스와의 연속 핸드 승리로 모멘텀을 이어가 그를 3위로 탈락시켰고, 벨랑드와의 헤즈업 경기에 진입하면서 칩 리드를 확보했다.

헤즈업 경기는 오래 가지 않았다. 자자이가 A-2로 올인했고 벨랑드의 J-10을 상대로 홀드했다.

즐기면서 목표에 집중

하루 종일 높은 압박감과 막대한 상금에도 불구하고 테이블의 분위기는 가벼웠다. 자자이는 변화무쌍한 상황 속에서 감정을 드러내는 것을 두려워하지 않았고, 테이블에서 즐거움을 갖는 것의 중요성을 강조했다.

"이런 상황에서는 즐거워야 해. 우린 여기서 돈을 벌기 위해, 경쟁하기 위해, 싸우기 위해 있어. 하지만 우린 또한 이 게임을 즐기기 때문에 여기 있어. 그리고 이건 사교 게임이고 여기 있는 모두가 이 게임을 성장시키려고 노력해. 나는 아마추어, 레크리에이션 선수, 사업가들을 위해 테이블을 친절하게 유지하는 것의 큰 옹호자야. 우린 즐거워야 해. 우리가 즐거워하지 않으면, 왜 여기 있겠어?"

자자이가 지행을 유지할 수 있는 능력은 포커를 다양한 렌즈로 보는 것에서 비롯되었다. 세월이 지나면서 이 게임과의 관계가 진화했기 때문이다.

"나는 전에 프로로 플레이했어. 벌써 오래전 같아, 아마 10년, 11년 전쯤. 그때는 아이가 없었어. 포커의 아름다움은 많은 문을 열어준다는 거야."

"사람들이 깨닫지 못하는 건 포커가 좋은 네트워킹 플랫폼이라는 거야. 정말 좋은 사람들을 만났어. 내 사업 파트너처럼 말이야. 우리 함께 지붕과 에어컨 회사를 시작했는데, 꽤 성공적인 사업이 되었어."

"집에 아름다운 3명의 아이가 있어서, 과거만큼 여행하고 플레이할 수 없어. 그래서 와서 플레이하고, 특히 우승하게 되는 건 항상 좋아."

당장의 계획에 대해 자자이는 "오늘 밤 파티를 좀 할 거고, 내일 아침 Wynn에서 골프를 치고, 그 다음에 비행기를 타고 집에 갈 것 같아. 여기 8, 9일 있었거든. 가족이 그리워서 일에 돌아가야 해. 그리고 아마 2주일 후에 돌아와서 PLO 10K나 메인 이벤트를 플레이할 거야"라고 말했다.

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