2026 WSOP 메인 이벤트 1,383등으로 탈락한 선수가 제거되자 남은 선수들이 큰 환호성을 지르며 축제 분위기를 연출했다. 흥미롭게도 탈락자에는 전 챔피언 크리스 머니메이커를 포함한 3명이 포함되어 있었다.
왜 2003년 세계 챔피언 머니메이커와 다른 두 명의 탈락을 그렇게 열심히 축하했을까? 개인적인 감정 때문이 아니었다. 그들의 탈락은 10,000달러 바이인 토너먼트에 남아 있는 모든 선수들이 최소한의 상금을 보장받게 되었다는 것을 의미했기 때문이었다.
3일차가 끝났을 때 1,389명의 선수가 남아 있었으며, 버블이 터지기 전에 7명만 더 탈락하면 되었다. 쇼트 스택을 가진 선수들은 목요일 초반 플레이 시작 시점에 긴장을 풀고 최소한 돈에 도달할 때까지 버티려고 필사적으로 노력했다. 최소 캐시 상금은 15,000달러이다.
WSOP 메인 이벤트가 버블에 도달하기까지
4일차에 핸드별 플레이가 빠르게 진행되기 시작했으며, 이는 파리 라스베가스 토너먼트 지역 주변에 미디어 광란을 몰고 왔다. 미디어 관계자, 카메라 크루, 토너먼트 스태프들이 테이블에서 테이블로 오가며 포커 역사상 가장 중요한 버블의 순간을 포착하려고 애썼다.
경기는 오전 11시(태평양 표준시)에 블라인드 4,000/8,000으로 시작되었다. 사샤 류가 2,364,000칩으로 시작해 가장 큰 스택을 보유했으며, 이는 거의 300 빅 블라인드에 해당한다. 에반 린드만은 단 5,000칩으로 가장 작은 스택을 가지고 있었으며, 첫 핸드에서 올인을 강요받았고 생존하지 못했다.
필 헬무스의 아들 니콜라스 헬무스는 단 6 빅 블라인드만 가지고 경기에 임하는 가장 쇼트 스택 중 하나였다.
세션 초반에 긴장이 높아졌으며, 일부 선수들은 여러 쇼트 스택 선수들의 시간 낭비에 짜증을 내기 시작했다. 포커뉴스의 브렛 슬레작 기자에 따르면 하루가 시작된 지 79초 만에 한 테이블에서 타이머가 호출되었다. 버블은 세션 시작 15분 만에 도달했으며, 나머지 모두가 축하할 수 있기까지 단 1명의 탈락만 남아 있었다.
스톤 버블에서 거대한 팟이 발생했으며, 이는 자주 일어나는 일이 아니다. 6♣4♣4♥K♦Q♠를 보여주는 보드에서 앤서니 롬바드는 250,000을 벳했으나 메이슨 비에스가 올인을 했을 때 탱크 폴드했다. 두 개의 큰 스택이 돈 1등 앞에서 경쟁했지만 탈락으로 끝나지 않았다.
머니메이커는 221,000칩으로 하루를 시작했으며 충분한 칩을 보유했다. 따라서 그가 스톤 버블에서 올인을 하게 된 것은 다소 놀라운 일이었다. 흥미롭게도 다른 테이블의 같은 핸드에 있던 또 다른 선수로 일종의 WSOP 메인 이벤트 챔피언이었던 스토얀 마단주예브가 탈락했다.
마단주예브는 WSOP이 온라인-라이브 하이브리드 메인 이벤트 버전을 개최하여 진정한 챔피언을 선출하겠다고 발표하기 전 COVID 동안 2020년 GG포커에서 WSOP 온라인 메인 이벤트를 우승했으며, 그것은 다미안 살라스가 우승했고 2020년 세계 챔피언으로 인정받는다.
머니메이커는 버블에서 하이잭 포지션에서 J♥9♦로 17,000을 오픈했으며 A♥A♠를 가지고 있던 안토니오 바르가스의 42,000으로의 3벳 콜을 받았다. 플롭은 8♥7♠7♦가 나왔으며 바르가스는 20,000을 벳했다. 상대는 턴의 7♣를 보기 위해 콜했다.
바르가스는 다시 45,000을 벳했으며 콜을 받았다. 리버의 8♠는 보드에 풀 하우스를 만들었다. 바르가스는 머니메이커에게 약 100,000으로 올인을 걸었고, 2000년대 포커 붐을 촉발시킨 책임이 있다고 광범위하게 여겨지는 선수는 콜을 했으며 마단주예브, 자켄 사이트베코프와 함께 버블에서 탈락했다.
마단주예브와 사이트베코프는 그다음 머니메이커와 함께 플립을 했고 무료 WSOP 파라다이스 시트를 얻었으며, 사이트베코프가 우승했다. 머니메이커는 마지막으로 2023년 메인 이벤트에서 캐시를 기록했으며, 1,198등 최소 캐시였다.
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