주방 테이블 게임에서 WSOP 브레이슬릿까지, 에릭 웨버의 드림 스토리

7시간의 경기 끝에 이벤트 #86: $600 울트라 스택 노-리밋 홀덤이 라스베이거스의 호스슈와 파리스 카지노에서 막을 내렸다. 미국의 에릭 웨버가 8,007명의 거대한 필드를 뚫고 자신의 첫 WSOP 브레이슬릿과 포커 커리어 최고 상금인 $400,000을 차지했다. 이 이벤트는 $4,035,528의 총 상금풀을 기록했다.

웨버는 거의 3레벨에 걸친 헤즈업 전투 끝에 프랑스의 헨리 베남람을 꺾었다. 베남람은 준우승으로 $260,000을 획득했으며, 이는 그의 커리어 최고 상금이다. 핀란드의 미코 토르끼는 3위로 $193,000을 거머쥐었다.

최종 테이블 결과

최종 테이블의 경기 흐름

16명의 선수가 최종 테이블을 위해 복귀했지만, 공식 최종 테이블 진출은 빠르게 결정되었다. 칩 스택으로 6위에서 출발한 웨버는 해야 할 일이 많았다. 그러나 상승세를 타는 것은 그가 오래전부터 익숙한 것이었다. 17세 때 크리스 머니메이커의 전설적인 승리 이야기를 들었을 때부터 포커에 빠져있었기 때문이다.

"저는 어렸을 때부터 아버지와 삼촌들과 주방 테이블에서 포커를 쳐왔습니다. 머니메이커가 메인 이벤트에서 우승했을 때 포커에 완전히 빠졌어요. 그 이후로 매년 두 번씩 라스베이거스에 와서 매 WSOP마다 참가했고, 주로 데일리 토너먼트들을 치며 열심히 해왔습니다. 언젠가 더 큰 이벤트에 참여할 수 있기를 바라면서요."

최종 테이블에서 웨버의 가장 큰 장애물은 인도의 스리하르샤 도다파네니였다. 도다파네니는 빠른 출발을 기록했고 빠르게 토너먼트의 최대 스택 중 하나를 쌓아올렸다.

도다파네니는 일본의 카주토 타케우치를 16위에서 제거하면서 상승을 시작했다. 그의 포켓 에이트가 플롭에서 셋을 만들어 타케우치의 에이스-킹을 이겼다. 그 직후 그는 인도 동료인 아미트 카우식을 14위로 보냈다. 킹-잭이 카우식의 퀸-잭을 압도했다. 이 제거들 사이에 웨버는 도다파네니의 성장하는 스택에 도전했다. 포켓 세븐으로 올인했고 중요한 더블을 확보했다.

웨버는 나중에 도다파네니가 남은 경쟁자들 중에서 가장 두려운 선수라고 인정했다. "그는 큰 게임을 많이 하고 많은 캐시를 기록하고 있는 것 같습니다."

비공식 최종 테이블에 도달했을 때, 도다파네니는 전체 칩의 약 1/4를 통제했고 계속해서 무자비한 압박을 가했다.

웨버는 도다파네니가 버튼에서 올인했을 때 완벽한 반격의 순간을 포착했다. 웨버는 빅블라인드에서 에이스-킹으로 콜했고, 그의 빅 슬릭이 도다파네니의 퀸-잭을 이겼다. 또 다른 중요한 더블을 거머쥔 것이다.

두 라이벌 사이의 전환점은 도다파네니가 최종 준우승자인 베남람을 상대로 큰 팟을 잃은 직후 왔다. "그가 준우승자와의 핸드에서 큰 팟을 졌어요. 다음 핸드에서 나는 포켓 킹을 받았고 블러프처럼 보이게 하려고 했습니다. 그가 약간 틸트됐다는 걸 알았으니까, 그가 실수할 가능성이 있었어요."

웨버가 3-벳한 후, 도다파네니는 에이스-에이트로 올인했다. 하지만 그는 웨버의 포켓 킹에 직면하게 될 줄 몰랐다. 이 쿨러는 웨버에게 거대한 더블을 안겨줬고 그를 칩 리드로 날려 보냈다.

이 타격 이후, 도다파네니의 토너먼트 생명은 불안정해졌고, 결국 4위로 탈락했다.

한편, 베남람은 자신의 스택을 구축하고 있었다. 프랑스인은 다니엘 비들을 12위에서, 글렌 톰프슨을 7위에서, 마이클 헬린더를 5위에서, 미코 토르끼를 3위에서 제거했다. 신중하게 자신의 스팟을 고르면서 베남람은 최종 테이블에서 가장 많은 제거를 기록했고, 이는 그를 최종 2인까지 밀어붙였다. 초기에는 칩 우위를 갖고 있었지만, 웨버가 따라잡으면서 균형을 맞췄다.

헤즈업 전투

헤즈업은 신경전이 되었다. 과거의 깊은 런과 달리, 웨버는 다른 마음가짐으로 최종 테이블에 진입했다. "과거에는 저는 좌절하고 우승해야 한다는 생각을 했어요. 이번에는 한 핸드를 졌으면 그냥 다음 핸드로 넘어갔습니다."

그 접근 방식은 경기가 진행되면서 그에게 이득이 되었다. "한참 후에 제 상대가 조금 피곤해지고 지쳐있다는 게 보였으니까, 저는 그가 실수하기를 기다리고 있었습니다."

전투는 거의 3레벨에 걸쳤고, 많은 팟들이 턴 카드가 나오기도 전에 끝났다. 웨버의 타이밍 좋은 어그레시브는 점진적으로 모멘텀을 자신에게로 기울였지만, 베남람은 계속 반격했고 페널티메이트 레벨을 포함해 여러 번 칩 카운트를 균등하게 맞췄다.

결국, 웨버가 기다리던 실수가 나타났다. 경기 내내 무자비한 압박을 견뎌낸 베남람은 잭-나인으로 올인했다. 그런데 웨버의 포켓 킹에 맞닥뜨렸다. 보드는 도움이 되지 않았고, 웨버의 킹이 우승을 확정지었다.

자신의 우승을 되돌아본 웨버는 자신이 그 순간을 거의 놓칠 뻔했다는 것을 드러내며 웃음지었다. "저는 사실 이 아침에 가려고 했는데 최종 테이블까지 진출했어요. 비행기를 변경하고 숙박을 다시 예약해야 했습니다. 돈을 떠나서, 브레이슬릿을 따는 것은 모든 포커 선수의 꿈입니다. 메인 이벤트든 이 이벤트든 상관없어요. 브레이슬릿은 브레이슬릿이니까요. 매년 수만 명이 여기 오니까, 이건 정말 많은 의미가 있어요."

축하는 어떻게 할 것인가? "확실히 저녁 식사와 술을 마러 나갈 거예요. 그 다음은 모르겠어요. 내일 일찍 비행기를 타니까요."