아마추어 스카이 첸, WSOP 레이디스 챔피언십 우승으로 꿈을 현실로

이벤트 #68: $1,000 WSOP 레이디스 챔피언십 최종 테이블 결과

"그런 시대는 끝났다고 생각했어요." 신인 플레이어가 브레이슬릿을 획득하는 일 말입니다. 최신 WSOP 챔피언 스카이 첸의 말입니다. 첸은 1,475명의 참가자를 제치고 Event #68: $1,000 레이디스 노-리밋 홀뎀 챔피언십에서 우승하여 $194,630의 상금을 거머쥐었습니다.

11년 동안 소프트웨어 엔지니어로 일해온 첸은 최근 기술 업계를 떠나 휴식을 취하고 여행을 다니며 포커를 즐기고 있었습니다. 지난 몇 년간 그녀는 주로 캐시 게임을 플레이했으며, $1/$3 스테이크에서 시작하여 점차적으로 $5/$10 게임으로 올라갔습니다. 이제 그녀는 WSOP 브레이슬릿 우승자입니다.

첸은 2시간이 넘게 진행된 치열한 헤즈업 배틀 끝에 오브리 윌리엄스를 제치고 우승했습니다.

"이것은 제 꿈이었어요"

첸의 라스베이거스 여행은 포커를 중심으로 계획된 것이 아니었습니다. 그녀는 마작 토너먼트에 참가하는 친구들을 따라갔지만, 본인은 그 토너먼트에 관심이 없었습니다. 대신 그녀는 WSOP 이벤트에 도전하기로 결심했습니다.

"어렸을 때 ESPN에서 WSOP를 봤던 것 이후로 계속 꿈꾸고 있던 것입니다." 첸이 말했습니다. "저는 주로 재미로 포커를 플레이했고, 브레이슬릿을 정말 원했어요. 그 꿈을 쫓는 것이 재미있었어요."

"나머지 필드와 비교하면, 분명히 저보다 잘하는 프로 플레이어들이 많이 있을 겁니다. 저는 프로 플레이어가 아니에요. 현실 같지 않아요. 이것은 어렸을 때 WSOP를 ESPN에서 봤을 때부터 꿈꾸던 것이었고, 포커를 배웠지만 정말 잘하지는 못했어요."

"지금 어떤 기분인지 모르겠는데, 신인 플레이어가 와서 브레이슬릿을 우승하는 시대는 끝났다고 생각했거든요. 하지만 저도 그렇게 할 수 있을 거라고는 절대 생각하지 못했어요."

토너먼트의 가장 결정적인 순간은 헤즈업 플레이 중에 나타났습니다. 첸이 윌리엄스의 블러프를 맞혀 영웅적인 콜을 성공시켜 칩 리드를 장악한 것입니다.

"정말로 그녀가 매우 강한 핸드를 나타내고 있다는 느낌을 받았어요." 그녀는 PokerNews에 말했습니다. "계속 생각하고, 또 생각하고, 계속 생각했는데, 이건 말이 안 되는 것 같았어요. 베팅 사이즈가 날 협박하려는 의도 같았어요. 저는 그녀만큼 공부하거나 경험이 많지 않은 건 확실해요. 그래서 만약 제가 50-50을 가지고 지금 이 토너먼트를 이기려고 한다면, 이게 그 순간이 될 것 같았어요."

브레이슬릿을 획득한 후에도 그 성취감이 완전히 와닿지 않았습니다.

"저는 여기 와서 갑자기 첫 시도에 우승할 줄 상상도 못 했어요. 아직도 현실 같지 않아요. 꿈꾸고 있는 것 같은 기분입니다."

만약 토너먼트 시작 시에 누군가 그녀에게 WSOP 챔피언이 될 거라고 말했다면 어땠을까 하는 질문에 첸은 웃음을 지었습니다.

"사실 저는 놀라지 않았을 거라고 할 것 같은데, 저 자신에게 이를 따라할 수 없었다는 것을 알면 매우 놀랐을 거예요. 저는 정말 하고 싶은 것이 있으면 많은 시간과 노력을 쏟을 수 있는 사람이고, 그라인드할 수 있고, 빠르게 배울 수 있어요."

첸은 이번 우승을 꿈의 완성이 아닌 포커 여정의 시작으로 봅니다. 그녀는 Vegas Dragons 클럽 친구들과 저녁 식사로 우승을 축하할 계획입니다.

첸의 우승 여정

첸은 최종 테이블 첫 날을 6명이 남은 상황에서 에밀리 스펜서 다음인 2위로 시작했습니다. 스펜서는 첸의 스택의 약 2배에 해당하는 압도적인 칩 리드를 가지고 있었습니다. 칩 부족에도 불구하고 첸은 인내심 있게 대처했고, 신중하게 자신의 포지션을 선택하면서 하루 종일 차근차근 칩을 늘렸습니다.

전환점은 스펜서를 상대로 플러시를 그린 첸이 새로운 칩 리더가 되었을 때였습니다. 이후 그녀는 스펜서의 핸드에서 앞서가는 상황을 찾아 전 리더를 탈락시키면서 필드에 대한 자신의 우위를 더욱 확장했습니다.

한편 리바기는 캐이틀린 코메스키를 4위로 탈락시킨 후 모멘텀을 얻었습니다. 이것이 그녀가 남은 플레이어들에게 압박을 가할 수 있게 해줬습니다. 그녀는 또한 첸으로부터 큰 팟을 가져갔는데, 첸이 한 쌍으로 턴 트립스를 콜한 것입니다.

3명이 남았을 때, 리바기는 리더보드 최상단에, 첸은 칩 카운트 최하단에 있었습니다. 그러나 첸은 다시 한 번 불굴의 의지를 보여줬습니다. 스몰 블라인드에서 타이밍 좋게 A-J로 더블업을 얻어 리바기에서 최대한의 밸류를 뽑아내고 다시 경쟁에 뛰어들었습니다.

헤즈업으로 가는 길은 여전히 험난했습니다. 윌리엄스는 A-K를 들었고, 첸이 K-J로 콜해 이기면서 첸을 다시 초단거리 상황으로 몰아갔고, 윌리엄스는 플레이 중인 칩의 거의 60%에 가까운 수준까지 수직 상승했습니다. 3인 배틀이 계속되면서 칩 리드는 여러 번 손을 바꿨습니다. 결국 첸이 포켓 5로 턴에서 세 개짜리를 맞혀 리바기를 탈락시키고 3위로 보내면서 최종 대결을 설정했습니다.

헤즈업이 시작됐을 때, 첸은 윌리엄스의 칩 3:5 우위 상황에 직면했습니다. 토너먼트의 가장 결정적인 순간 중 하나에서, 그녀는 윌리엄스의 블러프를 정확히 감지하고 토너먼트 생명을 걸고 영웅적인 콜을 성공시켰습니다. 이 콜은 그녀에게 중요한 더블업을 가져다줬고 윌리엄스는 휴식 전 약 4개의 빅 블라인드만 남겨뒀습니다.

윌리엄스는 조용히 물러나지 않았고, 3번 더블업으로 놀라운 컴백을 시도했습니다. 결국 칩들이 한 번 더 중앙에 놓였습니다. 윌리엄스는 첸의 포켓 4를 상대로 개선하지 못했고, 보드가 에이스를 주지 않자 첸의 핸드가 우승을 확보했습니다.

여러 번의 좌절을 극복하고, 여러 초단거리 상황에서 살아남았으며, 심장을 졸이게 하는 헤즈업 배틀을 이겨낸 끝에 첸은 자신의 첫 WSOP 브레이슬릿을 거머쥐고 포커 역사에 이름을 남겼습니다.