"그냥 카드 게임일 뿐이야" - 몬트리올의 라미 하무드, 차분함을 유지하며 메인 이벤트 최종 테이블 진출

"그냥 카드 게임일 뿐이야, 알겠지? 카드 게임이야." 라고 라미 하무드가 말했다.

2026 WSOP 메인 이벤트 최종 테이블에 참석할 9명의 선수 중에서 이전 27개 최종 테이블 중 26개는 그렉 뮬러와 마이클 가글리아노 사이에 나뉘어져 있다. 라미 하무드가 나머지 하나를 차지했다. 하지만 2024년 살루트 투 워리어스에서의 5위 입상(약 $60,000)은 메인 이벤트 최종 테이블에 진출함으로써 확보한 $1,000,000과는 비교가 안 된다.

"정말 대단해. 정말 대단해." 그가 말했다. "하지만 솔직히 결국엔 우리가 하는 건 그냥 카드 게임이야. 카드일 뿐이야."

최종 테이블을 향한 여정에서 자기 의심을 극복하다

하무드는 칩 리더 루카스 주말론의 뒤를 이어 최종 테이블에서 2위로 시작한다. 하지만 8일차 막판에는 캐나다 전역의 지지를 받는 것처럼 보였다. 몬트리올 외곽의 플레이그라운드 포커 클럽의 정규 선수인 하무드는 어릴 때부터 텔레비전으로 메인 이벤트를 보며, 언젠가 그 무대에서 경기할 날을 꿈꿨지만, 자신이 그럴 실력이 있을지 항상 의문을 품었다.

이미 확보한 $1,000,000과 메인 이벤트 최종 테이블리스트라는 지위는 큰 성과다. 하지만 돈은 왔다가 가고, 하무드에게는 이번 여정의 유산이 평생 남을 것이다.

"재정적으로는 아직 깊게 생각해본 적 없어. 아직 할 일이 많으니까 말이야." 그가 포커뉴스에 말했다. "그 부분은 별로 생각하지 않아. 하지만 내가 항상 메인 이벤트 최종 테이블리스트가 될 거야. 아무도 그걸 빼앗을 수 없어. 이게 다야. 나는 메인 이벤트 최종 테이블리스트야.

"대부분의 포커 선수들, 아니 모든 선수들의 꿈이잖아. 그리고 나는 그걸 이뤘어. 정말 대단한 성과야."

메인 이벤트 진출 전 하무드의 최고 상금은 2023년 플레이그라운드에서의 $1,150 토너먼트였다. 그곳이 그의 집이다. 포커를 배운 곳, 포커 커뮤니티에서 친구를 사귀고, 포커 immortality의 문턱에 선 자신을 만든 곳이다. 몬트리올의 이 커뮤니티가 그를 응원했고, 그는 그들에게 그 감정을 돌려줬다.

"하지만 여전히 이 모든 응원을 받는 건 멋있어. 내 게임은 플레이그라운드에서 태어났어. 스킬, 경험 면에서 플레이그라운드에 모든 빚을 지고 있어. 이전 최고 상금도 플레이그라운드에서 나왔어. 그들을 언급하지 않을 수 없어. 플레이그라운드에 감사하고 싶어. 오늘의 내 포커 실력을 만들어줘서 정말 감사해."

하무드는 메인 이벤트 진출 없이도 인생에 큰 변화가 있을 거라고 예상했다. 그는 단 1주일 후 새로운 일자리를 시작하기로 되어 있다. 최종 테이블을 준비하는 것은 앞으로 몇 주간 그가 겪을 변화의 일부일 뿐이다.

"어린 나는 항상 메인 이벤트를 보며 자신에게 물었어. 정말 해낼 수 있을까? 우리가 해낼 수 있을까?"

"첫 번째: 잠이 필요해. 정말 많은 잠이 부족해. 두 번째: 집에 돌아가기. 정말 잡아야 할 비행기가 있어. 세 번째: 나는 지금 직업이 없어. 6월 19일에 전 직장을 나왔고, 7월 20일에 새로운 일자리를 시작해야 해. 하지만 준비할 게 있지. 다행히 나는 ICM 관점에서 나보다 훨씬 뛰어난 포커 선수들에게 둘러싸여 있어. 그들의 도움을 충분히 받을 거고, 거기서부터 시작할 거야."

8월 3일을 기다리면서 하무드는 자신의 인생과 포커 여정에서 얼마나 멀리 왔는지를 돌아보지 않을 수 없다.

"어린 나는 항상 메인 이벤트를 보며 자신에게 물었어. 정말 해낼 수 있을까? 스트레스 없이 할 수 있을까? 블러프를 성공시킬 수 있을까? 그리고 난 기뻐하며 말할 수 있어: 어린 라미는 지금의 내 모습이 정말 자랑스러울 거야. 그래서 어린 라미에게 감사를 드려. 이건 나를 위한 거야."

라미 하무드의 2026 WSOP 메인 이벤트

1c 데이에 참가한 하무드는 스택을 조금 늘린 것(겨우 2,000칩)만 해도 만족했을 것 같다. 그 이후로 그는 꾸준히 구조를 헤쳐나가면서, 칩 랭킹 상위 200위권 근처를 맴돌다가 5일차를 중간 정도의 스택으로 마무리했다.

6일차가 진짜 터닝 포인트였다. 하무드는 2,630,000에서 거대한 17,400,000으로 칩을 불렸다. 그 과정에서 그는 AK를 AJ로 꺾어 전직 브레이슬릿 우승자 대렌 라비노위츠를 제거했다. 그는 카일 스콧과의 대결에서 더 많은 칩을 얻을 수 있었을 텐데, 하무드가 포켓 에이스를 들었고 스콧은 포켓 킹을 들었지만 칩이 모두 판으로 들어가지는 않았다.

"내가 터져야 했어." 스콧이 쇼다운에서 인정했다.

"이제 넌 프리롤이야." 하무드가 답했고, 62명이 남은 상황에서 6번째로 큰 스택을 가져갔다.

6일차가 도약대였다면, 하무드는 7일차에 입지를 다졌다. 밤을 끝내면서 2위로 마무리했다. 주요 상대는 루카스 주말론이었고, 이 강호 대결은 당연히 최종 테이블로 이어져 두 선수가 칩 랭킹 상위를 차지했다.

하무드는 이미 칩 리더를 상대로 자신의 실력을 증명했다. 7일차에서 여러 번 타임 연장을 사용하고 "직감을 믿으며" 중요한 핸드를 확보한 것으로 유명하다. 풍부한 칩은 7일차에서 주말론과 최종 테이블리스트 제이미 샤이벨 모두에게 더블업을 당한 몇 가지 후반 악재를 견뎌내는 데 중요했다. 물론 두 상대 모두 포켓 에이스를 들었을 때는 피할 수 없는 일이었다.

깊은 런 동안 하무드는 메인에서 적절한 시기의 공격성이 핵심임을 보여줬다. 그는 숀 디브를 올인으로 몰아 폴드를 강제했고, 나중에는 마이클 가글리아노가 최고의 손을 폴드하도록 설득하는 또 다른 잘 타이밍된 올인을 성공시켰다. 하지만 올바른 타이밍에 폴드를 고르는 것도 마찬가지로 중요하다. 특히 최상위 스택을 들었을 때는 더욱 그렇다. 하무드는 8일차에 포켓 퀸즈를 안토니오 갈리아나의 올인에 정확하게 폴드해 규율을 보여줬다. 꾸준히 칩을 모음으로써, 상대가 때때로 자신을 통해 더블업해도 그의 스택은 견고하게 유지되었다.

연속 2일 밤 칩 랭킹 2위를 가져간 하무드는 이제 리더보드 최상단의 삶을 맛봤다. 그는 이제 3주간의 휴식과 전략 수립, 그리고 8월 5일 세계 챔피언 타이틀을 놓고 2위의 스택을 어떻게 일등 상금으로 만들지를 계획할 시간을 가졌다.

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