포커 세계가 슬픈 소식을 받았다. 포커 전설 필 헬무스 주니어의 아버지인 필 헬무스 시니어가 9개월간의 암 투병 끝에 지난 일요일 별세했다.
헬무스 주니어는 소셜 미디어를 통해 이 소식을 전했다.
https://twitter.com/phil_hellmuth/status/2097433180944891994
헬무스 시니어는 학계에서 뛰어난 업적을 남겼다. 그는 매쿼레트 대학교에서 법학박사(JD) 학위를 받았으며, 이곳에서 훗날의 아내 린과 만났다. 또한 박사학위와 경영학 석사(MBA) 학위를 소유했으며, 위스콘신 대학교 문과대학 부서에서 평생을 근무했다.
"내가 대학을 중퇴하고 포커 프로 선수로 나서겠다고 말했을 때 아버지의 반응을 상상해볼 수 있을까?" 헬무스 주니어는 자서전 『포커 브래트』에서 이렇게 썼다. "나는 반드시 대학을 가야 하고, 좋은 성적을 받아야 하는 아들이었다. 나는 아버지가 필사적으로 길러내려던 아들이었다."
어린 시절 아버지와의 갈등에도 불구하고, 헬무스 주니어는 곧 아버지를 포커의 세계로 초대했다. 1988년 말, 그는 아버지에게 원하는 곳 어디든 휴가를 가자고 제안했다. 포커를 본적도 없고 해본적도 없었던 아버지는 아들을 따라 1989년 월드 시리즈 오브 포커(WSOP)에 참석하기로 했다.
"나는 미소를 지었다. 아버지가 나를 지지해주고 있다는 것을 느꼈기 때문이다. 그는 계속 '너는 우승할 거지?'라고 말했다." 헬무스는 그렇게 썼다.
헬무스는 그렇게 하겠다고 답했지만, 한 가지 조건을 달았다.
"나는 아버지에게 메인 이벤트 경기 중에는 나를 보지 말아달라고 했다. 그것이 나를 방해할 것 같았기 때문이다." 그는 보지 않았지만, 헬무스 시니어는 매일 아들을 응원하러 나갔고, 심지어 바나나 같은 것들을 챙겨다주곤 했다.
결국 헬무스는 조니 찬을 물리치고 1989년 WSOP 메인 이벤트에서 첫 번째 브레이슬릿을 차지했고, 우승 순간 그는 아버지를 찾았다.
"몇 초 후 나는 방을 둘러보기 시작했다. 아버지는 어디에? 그러다 갑자기 아버지가 스탠드 사이를 뛰어서 나타났다. 테이블 위에는 100만 달러의 현금이 있었고, 경비원이 아버지를 막으려 했지만, 나는 그를 통과시켰다. 그 순간 아버지와 나눈 포옹은 내 인생에서 가장 감미로운 포옹 중 하나였다! 아버지는 나에게 얼마나 자랑스러운지, 그리고 나를 얼마나 사랑하는지 말씀해주셨다. 내가 평생의 꿈을 이루는 순간 아버지가 그곳에 있었다. 내게는 그것이 정말 값을 매길 수 없는 일이다."
헬무스 부자가 함께한 특별한 순간들은 이것으로 끝나지 않았다. 예를 들어 1998년에는 헬무스 주니어가 아버지를 데려가 슈퍼볼 XXXII를 관전했고, 그들이 사랑하던 그린베이 패커스가 덴버 브롱코스와 경기했다.
헬무스 시니어는 자신의 가족을 매우 자랑스러워했으며, 자주 이 점을 언급했다. 그는 2008년 기자 게리 트래스크와의 인터뷰에서 이렇게 말했다.
"다섯 자녀 모두 지는 것을 싫어한다. 그것은 평생 필을 보며 성장했기 때문인데, 필이 맏형이니까 말이다. 그들의 자신감과 강한 경쟁심이 그들이 인생에서 이루어낸 위대한 성과들을 도왔다." 헬무스 시니어는 말했다.
"다섯 자녀 모두는 그들이 선택한 분야에서 최고에 도달했다. 필이 가장 유명할 뿐이다."
포커뉴스는 필 헬무스의 가족에게 깊은 애도를 전한다.
*이미지 출처: 필 헬무스 & 포커 브래트
댓글
0불러오는 중...